Acerola (West-Indische kers)

Samenvatting

Acerola, ook bekend als West-Indische kers, is een vrucht die rijk is aan antioxidanten en vooral bekend staat om zijn uitzonderlijk hoge gehalte aan vitamine C. Met gemiddeld 2.000 mg vitamine C per 100 gram vruchtvlees is acerola een van de rijkste natuurlijke bronnen van deze vitamine. Daarnaast bevat acerola diverse mineralen en andere vitamines zoals betacaroteen, luteïne, thiamine, riboflavine, niacine, pyridoxine, foliumzuur en pantotheenzuur.

Voedingswaarde en Gezondheidsvoordelen

Acerola is niet alleen een krachtige bron van vitamine C, maar biedt ook tal van andere voedingsstoffen die bijdragen aan een goede gezondheid. De combinatie van vitamines en mineralen maakt acerola bijzonder voedzaam en veelzijdig in zijn toepassingen. Naast vitamine C bevat acerola ook aanzienlijke hoeveelheden betacaroteen (een voorloper van vitamine A), luteïne (belangrijk voor ooggezondheid), en B-vitaminen die essentieel zijn voor energieproductie en een gezonde stofwisseling.

Medicinale Eigenschappen

Dankzij zijn hoge gehalte aan antioxidanten en andere bioactieve stoffen heeft acerola verschillende gezondheidsbevorderende eigenschappen:

Antimicrobiële werking: Acerola heeft aangetoond effectief te zijn in het bestrijden van bepaalde bacteriën en schimmels, wat het nuttig maakt bij de ondersteuning van het immuunsysteem.
Antioxiderende werking: De overvloed aan vitamine C en andere antioxidanten helpt bij het neutraliseren van vrije radicalen in het lichaam, wat kan bijdragen aan het verminderen van ontstekingen en het verlagen van het risico op chronische ziekten.

Toepassingen in de Gezondheidszorg

Acerola wordt ingezet als een natuurlijk supplement bij de behandeling van verschillende aandoeningen, waaronder:

Diabetes: Acerola kan helpen bij het reguleren van de bloedsuikerspiegel en het verbeteren van de insulinegevoeligheid.
Leververvetting: Door zijn antioxiderende eigenschappen kan acerola bijdragen aan het beschermen van de lever tegen schade en het bevorderen van de leverfunctie.
Candida: Acerola’s antimicrobiële eigenschappen kunnen helpen bij het bestrijden van candida-infecties.

Wat is Acerola?

Acerola, ook bekend als West-Indische kers, is een winterharde struik of kleine boom met opvallende roze bloemen. Deze plant groeit van nature in het noorden van Zuid-Amerika, Midden-Amerika, Zuid-Mexico en het Caribisch gebied. Daarnaast wordt acerola ook geteeld in subtropische regio’s zoals Florida, Texas, en delen van Azië, Afrika, en India. De vrucht van de acerola wordt dieprood wanneer hij rijp is, maar heeft een dunne schil en is daardoor kwetsbaar. Bij kamertemperatuur blijft de vrucht slechts 2-3 dagen goed. Brazilië is de grootste producent van acerola, waar het voornamelijk wordt gebruikt in sappen, verwerkte voedingsproducten en voedingssupplementen.

Gebruik en Voedingswaarde

Acerola is beroemd om zijn extreem hoge gehalte aan vitamine C, met een gemiddelde van 2.000 mg per 100 gram vruchtvlees. Dit gehalte kan variëren van 1.000 tot 4.800 mg, afhankelijk van de rijpheid van de vrucht en het seizoen. Naast vitamine C bevat acerola ook een scala aan andere belangrijke voedingsstoffen zoals betacaroteen, luteïne, thiamine (vitamine B1), riboflavine (vitamine B2), niacine (vitamine B3), pyridoxine (vitamine B6), foliumzuur, en pantotheenzuur (vitamine B5). Verder is de vrucht rijk aan bioactieve stoffen zoals appelzuur, diverse suikers (glucose, fructose, sucrose), en antioxidanten zoals chlorogeenzuur, quercetine, en kaempferol.

Gezondheidsvoordelen en Werking

1. Antidiabetische Effecten:
Acerola-extracten kunnen helpen bij het verlagen van postprandiale (na de maaltijd) glucosespiegels door de opname en het transport van glucose in darmcellen te verminderen. Dit komt door de aanwezigheid van glycosiden van polyfenolen zoals cyanidine, pelargonidine en quercetine, die ook de werking van het enzym alfa-glucosidase remmen en de productie van geavanceerde glycatie-eindproducten (AGEs) verminderen.

2. Antimicrobiële Effecten:
Acerola-extracten hebben antimicrobiële eigenschappen en zijn effectief gebleken tegen bepaalde huidbacteriën zoals Staphylococcus epidermidis en enkele candida-soorten, wat erop wijst dat het fruit nuttig kan zijn bij het ondersteunen van het immuunsysteem en het bestrijden van infecties.

3. Antioxiderende Effecten:
Acerola heeft krachtige antioxiderende eigenschappen en versterkt de werking van andere antioxidanten zoals flavonoïden. De glycosiden van cyanidine, pelargonidine en quercetine in acerola fungeren als vrije radicalenvangers, wat helpt om cellulaire schade door oxidatieve stress te verminderen.

4. Effecten op de Lever:
In dierstudies, met name bij muizen die vetrijke diëten kregen, bleek dat polysachariden uit acerola-extract vetafzetting in de lever, hyperlipidemie en de progressie van niet-alcoholische leververvetting (NAFLD) kunnen verminderen. Dit suggereert dat acerola mogelijk kan bijdragen aan een betere levergezondheid, vooral bij personen met een vetrijke voeding.

Veiligheid van Acerola

Algemeen Gebruik: Acerola wordt als veilig beschouwd wanneer het oraal en in de juiste hoeveelheden wordt ingenomen. De vrucht is rijk aan vitamine C, met een gemiddelde concentratie van 2000 mg per 100 gram vruchtvlees. Het is belangrijk om te voorkomen dat de dagelijkse inname van vitamine C de aanvaardbare bovengrens (UL) van 2000 mg voor volwassenen overschrijdt, omdat overmatige inname kan leiden tot nadelige effecten zoals gastro-intestinale klachten.

Zwangerschap: Er is geen specifieke informatie beschikbaar over de veiligheid van acerola-inname tijdens de zwangerschap. Daarom wordt aangeraden om acerola niet in grotere hoeveelheden te gebruiken dan wat normaal in voedsel voorkomt, om mogelijke risico’s te vermijden.

Interacties met Medicijnen

Alkylerende Middelen: De antioxiderende eigenschappen van acerola kunnen theoretisch de effectiviteit van alkylerende middelen (gebruikt bij chemotherapie) verminderen.
Aluminium: Vitamine C in acerola kan de absorptie van aluminium verhogen, wat vooral een risico kan vormen voor mensen met nierfalen die aluminiumhoudende fosfaatbinders gebruiken. Bij personen met normale nierfunctie is het risico echter gering.
Antitumorantibiotica: De antioxiderende werking van acerola kan mogelijk de effectiviteit van antitumorantibiotica verminderen.
Aspirine: Acerola kan theoretisch de klaring van aspirine verminderen, maar de concentratie van vitamine C in acerola is waarschijnlijk te laag om klinisch relevante effecten te veroorzaken.
Oestrogenen: Het vitamine C-gehalte in acerola kan mogelijk de oestrogene effecten van orale anticonceptiva of hormoonvervangingstherapie versterken door de oxidatie van oestrogeen in de weefsels te verminderen.
Warfarine: Acerola zou de effectiviteit van warfarine kunnen verminderen, hoewel het vitamine C-gehalte waarschijnlijk te laag is om significante klinische effecten te veroorzaken.

Interacties met Supplementen

IJzer: Acerola kan de opname van niet-heemijzer uit plantaardige bronnen verhogen wanneer het samen met ijzersupplementen wordt ingenomen, wat de ijzerstatus kan verbeteren.
Rozenbottel: Rozenbottel, een andere vitamine C-rijke bron, kan de totale vitamine C-inname verhogen wanneer het samen met acerola wordt ingenomen.
Vitamine C: Gelijktijdig gebruik van acerola met vitamine C-supplementen kan leiden tot een verhoogde totale inname van vitamine C, wat de bovengrens van 2000 mg per dag kan overschrijden.

Dosering

Aangezien het wetenschappelijk onderzoek naar acerola beperkt is, is er geen standaard dosering vastgesteld. Het is belangrijk om voorzichtig te zijn met de totale vitamine C-inname, vooral bij het combineren van verschillende bronnen. Het is raadzaam om bij twijfel een arts of voedingsdeskundige te raadplegen.